L’Aïkido est un art martial japonais fondé par O’Senseï Morihei Ueshiba durant la première moitié du XXè siècle, et découlant des enseignements qu’il a suivis dans des “Koryus” (écoles traditionnelles d’arts martiaux).
A ses débuts, l’Aïkido est également indifféremment désigné comme “Kobu budô”, “Ueshiba-ryû aïki-budô “ou simplement “aïki-budô”. C’est en 1942 que le Dai Nippon Butoku Kai fige le nom “Aïkido”.
Le terme Aïkido est composé de trois caractères (kanjis) signifiant :
合 aï : l’harmonie
気 ki : l’énergie vitale
道 do : la voie
L’Aïkido peut ainsi se traduire comme “la voie de l’harmonie des énergies”.
Cet art martial permet à celui qui reçoit l’attaque (Shite, ou Tori) d’expérimenter le principe d’harmonie (Aï) avec l’attaquant (Uke) sur des formes précises répétées jusqu’à obtenir le mouvement juste au moment juste.
L’Aïkido est pratiqué par des femmes et des hommes de toutes tailles, tous âges, et de tous milieux. Chacun reste maître de sa progression et chemine sur la voie selon son propre rythme.
Les attaques se composent de frappes (coups de poing – Tsuki, coups de pied – Geri, coupes – Shomen, Yokomen) ou de saisies de face (Mae) ou de dos (Ushiro) ; debout (Tashi) ou à genoux (Suwari). Celui qui est attaqué (Shite ou Tori) reçoit l’attaque pour immobiliser ou projeter l’attaquant (Uke) en appliquant le principe d’harmonisation. Il s’applique soit par un effacement du corps (Taï Sabaki, Tenkan), soit en entrant dans l’attaque (Irimi).
Pour appliquer ces techniques, il ne s’agit pas de s’opposer mais d’utiliser la force de l’adversaire, ou plutôt la puissance de son agressivité et de sa volonté de nuire. Le but n’est pas de vaincre l’adversaire, mais de réduire sa tentative d’agression à néant en déséquilibrant son corps et son esprit. Dans l’Aïkido, il n’y a pas de combat, puisque celui-ci se termine au moment même où il commence.
Effectuer une technique d’Aïkido, c’est conduire l’esprit du partenaire ; et pour cela, bien sûr, le premier adversaire à vaincre, c’est soi-même ; le premier esprit à contrôler, c’est le sien. Une attention particulière est portée sur le travail de coordination du corps et de l’esprit aussi bien que sur l’harmonisation.